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El idioma Entrevista
de las células nerviosas
Entrevista al Dr. Thomas Südhof, Thomas Südhof nació el 22 de diciembre 1955 en Göttingen,
Premio Nobel de Fisiología Alemania.
y Medicina. Se trasladó a los Estados Unidos en 1983 tras graduarse en
Medicina en la Universidad de Göttingen en 1982. Centró las
Mi trabajo intenta entender investigaciones en su laboratorio de la Universidad de Stan-
cómo una célula nerviosa ford. Ha investigado las sinapsis, procesos de intercambio de
puede hablar. Cómo puede información, que permiten que las neuronas se comuniquen
liberar esta señal química con otras en cuestión de nanosegundos. Ha estudiado las
para que hable moléculas que intervienen en la sinapsis y cómo ese intercam-
y se comunique con otra bio de moléculas se produce de manera exacta y precisa. El 7
célula nerviosa. de octubre de 2013 fue galardonado con el Premio Nobel de
Fisiología y Medicina por su trabajo con los estadounidenses
James Rothman y Randy Schekman sobre tráfico vesicular. 5
La gran noticia
Thomas Südhof recuerda cómo fue el momento en que lo lla-
maron para anunciarle que había ganado el Premio Nobel.
“La anécdota de cómo gané el premio es un poco inusual. Y,
algunos, ya saben de esto porque está publicada la llamada
telefónica en la página de Internet de la Fundación Nobel. Les
cuento que estaba viajando en España, en auto. De hecho,
estaba manejando, yendo a una reunión. Ahí, en ese momento,
me enteré de esa noticia tan maravillosa para mí. En primera
instancia, no les creía. Me llevó unos instantes darme cuenta
de lo que me estaban diciendo. Estaba completamente sor-
prendido. Estaba, obviamente, extremadamente contento y, a
su vez, me preguntaba si no habrían cometido algún error con
la llamada”
El Dr. Hernán Fares Taie, Director General de El Microscopio le
consulta al Dr. Südhof acerca de cuál fue el tema por el cual le
otorgaron este importante premio.
“Cuando pensamos en el cerebro decimos que es el órgano
más importante del cuerpo. Cuando el cerebro trabaja, están
en funcionamiento billones y billones de células nerviosas que
se comunican, constantemente, unas con otras. El idioma en
el que hablan implica señales químicas que se liberan desde
una célula nerviosa hacia otra. Estas señales químicas que me-
dian información, transfieren el lenguaje, se liberan en forma de
conexiones especializadas entre las células nerviosas: esto se
llama sinapsis.
Mi trabajo intenta entender cómo una célula nerviosa puede
hablar. Cómo puede liberar esta señal química para que hable
y se comunique con otra célula nerviosa. El trabajo es sobre
un proceso fundamental que le permite al cerebro funcionar.
Es sobre cómo el cerebro puede procesar la información para
tomar decisiones sobre lo que hay que hacer. Todo esto, por
tanto, implica comunicación continua de las células nerviosas,
durante la sinapsis”.
/ Año XX / Nº 1 / 2015 INFORME ALAC
